Née au Kansas, Annette Bening passe sa jeunesse à San Diego où elle est engagée comme danseuse dans un spectacle présenté sous l’égide du Old Globe Theatre. Elle décroche ainsi un petit rôle dans une adaptation de William Shakespeare, puis dans deux pièces au sein du San Diego Repertory Theatre. Elle obtient ensuite un diplôme à la San Francisco State University et suit des cours à l’American Conservatory Theatre de San Francisco avant de rejoindre cette troupe. Après plusieurs festivals d’été passés sur les planches dans des productions régionales, sa carrière la mène à New York. En 1987, elle est citée au Tony Award de la meilleur jeune comédienne et remporte le Clarence Derwent Award de la meilleure jeune comédienne pour son interprétation dans « Coastal Disturbances » de Tina Howe qu’elle joue à Broadway.
Annette Bening fait ses débuts au cinéma en 1988 dans « Vacances très mouvementées » d’Howard Deutch dans lequel elle donne la réplique à Dan Aykroyd. Elle est ensuite dirigée par Milos Forman dans « Valmont » (1989) , aux côtés de Colin Firth et Meg Tilly, puis par Mike Nichols dans « Bons baisers d’Hollywood » (1990) .
En 1990, elle est au générique du long métrage « Les arnaqueurs » de Stephen Frears aux côtés de John Cusack et Anjelica Huston. Son interprétation dans ce film lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle et une même nomination aux BAFTA Awards anglais. Un an plus tard, elle tourne dans « A propos d’Henry » de Mike Nichols avec Harrison Ford, « La liste noire » d’Irwin Winkler avec Robert de Niro, et « Bugsy » de Barry Levinson avec Warren Beatty, rôle pour lequel elle est nommée aux Golden Globes de la meilleure actrice.
Au milieu des années 90, elle partage l’affiche avec Michael Douglas dans « Le président et Miss Wade » (1995)
de Rob Reiner, rôle qui lui vaut une nouvelle nomination aux Golden Globes de la meilleure actrice, puis elle incarne la reine Elizabeth dans « Richard III » (1995) de Richard Loncraine et la femme de Jack Nicholson dans « Mars Attacks ! » (1996) de Tim Burton. Elle joue ensuite dans « Couvre-feu » (1998) d’Edward Zwick avec Denzel Washington et « Prémonitions » (1999) de Neil Jordan.
En 1999, Annette Bening obtient sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation dans « American Beauty » de Sam Mendes aux côtés de Kevin Spacey, le film remportant cinq Oscar dont ceux de meilleur film et meilleur réalisateur. Elle reçoit également un BAFTA Award de la meilleur actrice, une nomination aux Golden Globes et deux Screen Actors Guild Awards. En 2000, elle est à nouveau dirigée par Mike Nichols dans la comédie « De quelle planète viens-tu ? » puis par Kevin Costner dans le western « Open Range » (2003) .
En 2004, elle est nommée une deuxième fois à l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans « Adorable Julia » d’István Szabó. Elle remporte également pour ce film un Golden Globe et un Screen Actors Guild Award. L’année suivante, sa prestation dans le téléfilm 3
« Mrs. Harris » de Phyllis Nagy lui vaut une nouvelle fois d’être nommée aux Golden Globes de la meilleur actrice, au Screen Actors Guild Award et à l’Emmy Award. Parallèlement à sa carrière au cinéma, Annette Bening est régulièrement sur les planches. Elle obtient ainsi en 1999 une nomination à l’Ovation Award de la meilleure comédienne mpour son interprétation de Hedda Gabler dans la pièce homonyme d’Henrik Ibsen au Geffen Playhouse de Los Angeles. Elle s’illustre également sur scène à Los Angeles dans « La cerisaie » de Anton Tchekhov, « Talking Heads » de Alan Bennett et « Médée » d’Euripide. En 2010, elle joue au Geffen Playhouse dans la pièce « The Female of the Species » de Joanna Murray-Smith.
Annette Bening sera prochainement à l’affiche des films « Mother and Child » de Rodrigo Garcia et « The Kids are All Right » de Lisa Cholodenko, qu’elle viendra présenter aux festivaliers.
Filmographie
Hemingway & Fuentes (2010)
State of the Union (2010)
Tout va bien, The Kids Are All Right (The Kids Are All Right) de de Lisa Cholodenko (2010)
Mother and Child (2009)
A Woman of No Importance de Bruce Beresford (2008)
Courir avec des ciseaux (Running with Scissors) de Ryan Murphy (2006)
Adorable Julia (Being Julia) de de Istvan Szabo (2004)
Open Range de Kevin Costner (2003)
De quelle planète viens-tu ? (What Planet Are You From?) de de Mike Nichols(2000)
American Beauty de Sam Mendes (1999)
Premonitions (In Dreams)de Neil Jordan (1999)
Couvre-feu (The Siege) de Edward Zwick (1998) Mars Attacks! de Tim Burton (1996)
Le Président et Miss Wade (The American President) de Rob Reiner (1995)
Richard III de Richard Loncraine (1995)
Rendez-vous avec le destin (Love Affair) de Glenn Gordon Caron (1994)
Bugsy de Barry Levinson (1991)
A propos d'henry (Regarding Henry) de de Mike Nichols (1991)
La Liste Noire (Guilty by Suspicion) de Irwin Winkler (1991)
Les Arnaqueurs
(The Grifters)
de Stephen Frears(1990)
Bons baisers d'Hollywood (Postcards from the Edge) de Mike Nichols (1990)
Valmont de Milos Forman (1989)
Merteuil
The Great Outdoors (1988)