Après avoir obtenu ses diplômes à la Tisch School of the Arts de New York et au Conservatoire Stella Adler, Deborah Aquila débute comme associée de la directrice de casting Bonnie Timmerman. Elle travaille avec celle-ci sur les deux premières saisons de «Deux fl ics à Miami » et divers longs métrages, dont LE SIXIÈ- ME SENS de Michael Mann et LE PAPE DE GREENWICH VILLAGE de Stuart Rosenberg, puis démarre une carrière freelance avec SEXE, MENSONGES ET VIDÉO de Steven Soderberg et DERNIÈRE SORTIE POUR BROOKLYN d’Uli Edel. Avant de se fixer à Los Angeles en 1993, pour assurer le casting des ÉVADÉS de Frank Darabont, elle aura collaboré à plus de 40 productions new-yorkaises, dont KING OF THE HILL de Steven Soderberg, CRUSH d’Alison Maclean, LA FEMME ENVOÛTÉE et THE NEW AGE de Michael Tolkin, DAYBREAK de Steven Tolkin, WATER LAND de Steven Gyllenhaal et ZEBRAHEAD d’Anthony Drazan.
En 1993, Deborah Aquila est nommée vice- présidente senior du service casting Longs métrages de Paramount Pictures, poste auquel elle supervisera en outre le casting de 19 films en 7 ans. Parmi ceux-ci : PEUR PRIMALE de Gregory Hoblit, MISSION : IMPOSSIBLE II de John Woo, MOTHER d’Albert Brooks et DOUBLE JEU de Bruce Beresford. Après avoir quitté Paramount en 1999, Aquila redevient indépendante, avec INTUITIONS de Sam Raimi, que suivront notamment : LE MAÎTRE DU JEU de Gary Fleder, LA COULEUR DU MENSONGE de Robert Benton, HOUSE OF SAND AND FOG de Vadim Perelman, et, tout récemment, DISTURBIA de D. J. Caruso, FLIGHT PLAN et THE TIME TRAVELER’S WIFE, THE FEAST OF LOVE de Robert Benton, THE MIST de Frank Darabont et HENRY POOLE IS HERE de Mark Pellington. Deborah Aquila a aussi collaboré à la série «The Shield». Elle a été primée six fois par la Casting Society of America et a reçu en 2003 le trophée du Festival d’Hollywood pour l’ensemble de sa carrière.