Le Festival du Cinéma Américain de Deauville continue son travail de redécouverte du patrimoine du cinéma américain en accueillant ce grand cinéaste. Melvin Van Peebles a pratiquement toujours travaillé en dehors du circuit traditionnel des studios américains. Et malgré cela, il est reconnu aujourd’hui comme l’un des cinéastes les plus importants de l’histoire du cinéma américain, ayant influencé et ouvert la voie pour toute une génération.
Né à Chicago en 1932, Melvin Van Peebles s’engage, après de brillantes études, dans l’armée de l’air. Après un passage par le Mexique et des activités de peintre, il réside à San Francisco où il réalise quelques courts métrages et publie un livre de photos, inspiré par son emploi de conducteur de tramway.
Voulant proposer ses talents à Hollywood, il frappe à la porte des studios, qui reste close…