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NOTES
DE PRODUCTION THE PUNISHER
n'est pas un héros comme les autres
: il n'a aucun super-pouvoir, ses capacités
lui viennent d'un entraînement exceptionnel
et d'une soif de vengeance que rien ne pourra
étouffer avant qu'elle soit assouvie.
Pour sa première réalisation,
le scénariste Jonathan Hensleigh
a choisi une histoire de revanche et de
rédemption, une course-poursuite
aussi spectaculaire que destructrice. POUR
CELUI QUI N'A PLUS RIEN A PERDRE Frank Castle,
alias le Punisher, fait sa première
apparition dans les bandes dessinées
Marvel en février 1974. C'est alors
un personnage secondaire de The Amazing
Spider-Man. Castle arrive à un moment
où la culture populaire apprécie
les anti-héros solitaires, tels le
Popeye Doyle incarné par Gene Hackman
dans FRENCH CONNECTION ou le Harry Callahan
de Clint Eastwood dans les INSPECTEUR HARRY
: des policiers qui affrontent le crime
à leur manière. En juillet
1974, cinq mois après les débuts
du Punisher, sort sur les écrans
UN JUSTICIER DANS LA VILLE, dans lequel
Charles Bronson incarne un architecte new-yorkais
qui devient un justicier tueur de voyous.
Avi Arad, producteur du film et directeur
général de Marvel Studios,
commente : « Tout comme les films,
les bandes dessinées reflètent
leur époque. Le Punisher est né
des angoisses des années 70 sur le
crime et la fracture sociale. » Dès
le départ, le Punisher est un héros
à part dans l'univers Marvel. Il
n'a pas de super-pouvoirs. Ses aptitudes
sont strictement humaines, que ce soit au
corps à corps, dans le maniement
des armes, ou en matière de stratégie
militaire. Le Punisher est fait de chair
et de sang. Il devient si populaire qu'il
a bientôt sa propre série,
et en 1990 il est la vedette de trois titres
mensuels. Au cours de ces dernières
années, la franchise a trouvé
un nouvel élan avec une série
de livres signés Garth Ennis et illustrés
par Steve Dillon. Parmi ces ouvrages figure
la série « Welcome Back Frank
». Après le succès des
films inspirés par les personnages
Marvel - X-MEN, SPIDER-MAN, DAREDEVIL ou
HULK, le Punisher, héros d'un autre
genre, pouvait tracer son propre chemin.
Ari Arad, coproducteur du film, explique
: « Le Punisher est ancré dans
le monde réel, et nous avons voulu
faire un film qui reflète cela. »
La productrice Gale Anne Hurd, qui avait
produit HULK, explique : « J'ai lu
les livres « Welcome Back Frank »,
et j'ai vraiment apprécié
que le héros soit humain. Les super-pouvoirs
sont remplacés par des qualités
héroïques : Frank Castle est
un combattant hors pair, ses capacités
sont issues de son expérience militaire
et de sa condition physique. » Marvel
et Gale Anne Hurd ont proposé le
projet à Jonathan Hensleigh, scénariste
de blockbusters d'action comme ROCK, LES
AILES DE L'ENFER, ARMAGEDDON ou UNE JOURNEE
EN ENFER. Kevin Feiger, producteur exécutif,
explique : « Nous aimions les scénarios
de Jonathan et avions envie de lui confier
une réalisation. Jonathan est quelqu'un
de très franc, comme Frank Castle.
Il dit les choses telles qu'il les pense,
et nous savions qu'il serait parfait pour
le film. » Jonathan Hensleigh raconte
: « Je me suis plongé dans
la lecture de la série « Welcome
Back Frank », et j'ai dévoré
les livres les uns après les autres.
Je me suis jeté sur le téléphone
et j'ai appelé Marvel pour dire que
je voulais faire le film. Ça a été
aussi simple que cela ! « J'aime les
histoires de vengeance, poursuit-il. C'est
un des meilleurs ressorts dramatiques qui
soient. Il est vrai que le cinéma
américain a largement exploité
le genre. Mais cette histoire-là
m'excitait parce qu'elle renouvelle ce genre
que j'adore. Elle a un caractère
simple et sauvage, sans pour autant être
dénuée d'humanité.
Cette dimension m'a attiré.
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