Détritus et Caius Bonus décident d'envoyer des légionnaires romains dans le village gaulois, mais le barde Assurancetourix de son habitation vit l'arrivée de des romains. Après avoir tous ingurgité de la potion magique, les villageois se jouent en un clin d'oil des légionnaires, pourtant prévenus par le centurion Caius Bonus, résigné à pareils coups depuis son installation au camp de Petitbonum, face au village. Le prétendu devin Prolix fait avaler à Astérix une omelette hallucinogène qui lui fait prendre Obélix pour César. Bagarre, confusion. La diversion lui permet de mieux s'enfuir avec le trésor, un immense coffre de pièces d'or apporté par Détritus lors de son arrivé dans le village. Le gouverneur Détritus ne voit qu'une arme pour venir à bout de ces Gaulois : leur dérober la formule de la potion magique. Il décide de profiter d'un congrès de druides pour enlever Panoramix. Mais, même sous la torture, celui-ci ne révèle rien de ses secrets. Habillé en centurion, Obélix pénètre le camp romain, traînant Astérix, soi-disant espion gaulois, assistant du druide. Leur but est d'enlever César, puis de l'échanger avec Panoramix. Félicité et copieusement récompensé par Détritus, Obélix en oublie son meilleur ami Astérix, lui aussi soumis à la torture tout comme son chien Idéfix. Pour les épargner, le druide consent à préparer sa potion, dont Détritus s'empare... en réalité pour triompher de César et le détrôner. En réussissant à échapper aux corruptions du gouverneur, Astérix retrouve enfin Obélix, revenu à lui-même, et tous deux libèrent Panoramix ainsi qu'un autre prisonnier, revêtu d'un masque de fer... César lui-même ! Le clonage provisoire d'Astérix et Obélix, en autant d'exemplaires que nécessaire, grâce à la super potion magique de Mathusalix, âgé de deux cents ans, permettra de mettre à bas les funestes desseins de Détritus. L'empereur, rétabli sur son trône, saura se montrer reconnaissant envers les "sympathiques" gaulois.