Né le: 4 avril 1979

Lieu:Perth en Australie.

Heath Ledger vit en Australie occidentale jusqu’à l’âge de 16 ans, où il cumule l’apprentissage de la comédie et l’accomplissement sportif, puis part avec son meilleur ami pour Sydney, afin de tenter sa chance comme acteur. La série « Roar » lui permet très tôt de connaître le succès, et le cinéma s’en mêle en toute logique. Il tourne quatre films en Australie, dont le plus remarqué est Two Hands, où il tient le rôle principal d’un adolescent de 19 ans endetté envers la mafia locale.

C’est le réalisateur Gil Junger qui lui fait faire ses débuts américains en 1999 dans 10 bonnes raisons de te larguer, comédie pour ados, avec Julia Stiles. Les deux années qui suivent le voient à la fois consacré par la critique et le public. Dans The patriot : le chemin de la liberté, il incarne le fils aîné impétueux de Mel Gibson lors de la guerre d’indépendance américaine contre les Anglais, et dans Chevalier, épopée médiévale modernisée à la sauce rock, Heath Ledger y est un écuyer rêvant de joute et de gloire.

Fort de ces deux succès au box-office américain, l’acteur noircit son carnet de tournage avec un drame intimiste (A l’ombre de la haine, qui vaut à Halle Berry l’Oscar de la meilleure actrice), des fresques à costumes (Frères du désert, Ned Kelly, Casanova), un film hommage aux initiateurs de la mode du skateboard des années 70 (Les seigneurs de
Dogtown), une bizarrerie « mystique » (Le purificateur) et une fantaisie baroque signée Terry Gilliam, où il est avec Matt Damon l’un des Frères Grimm.

Son physique de surfeur aurait pu lui interdire des rôles dits payants, en terme d’image, mais Le secret de Brokeback Mountain d’Ang Lee efface les préjugés en 2005 : dans cette chronique toute en retenue d’un amour impossible entre deux cow-boys, il surprend et bouleverse. Sa composition est saluée par la critique (le « New York film Critics Circle » l’élit Acteur de l’année) et la profession (première nomination aux Golden Globes et à l’Oscar du meilleur acteur).

Outre I’m not there, on l’attend prochainement dans Candy, un drame australien où il interprète un junkie, et, face à Christian Bale, dans The Dark Knight, la suite de Batman begins, où il fait le pari de succéder à Jack Nicholson sous le masque grimaçant du Joker.

Filmographie

2007 I’m Not There de Todd Haynes
2006 Candy (Armfield)
2005 Casanova (Hallström)
2005 Brokeback Mountain (Le secret de Brokeback Mountain) de Ang Lee
2005 The Brothers Grimm (Les frères Grimm) de Terry Gilliam
2005 Lords of Dogtown (Les seigneurs de Dogtown) (Hardwicke)
2003 The Order (Le purificateur) (Helgeland)
2003 Ned Kelly (Jordan)
2002 The Four Feathers (Frères du désert) (Kapur)
2001 Monster’s Ball (A l’ombre de la haine) (Forster)
A Knight’s Tale (Chevalier) (Helgeland)
2000 The Patriot (The patriot : le chemin de la liberté) (Emmerich)
1999 Two Hands (Jordan)
1999 10 Things I Hate About You (10 bonnes raisons de te larguer) (Junger)
1997 Paws (Zwicky)
1997 Blackrock (Vidler)
1992 Clowning Around (Whaley)