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Jean Renoir - Biographie |
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Jean Renoir En 1926, il réalise Nana, projet ambitieux et coûteux dont l’insuccès le ruinera, adaptation de Zola faite en hommage à Stroheim et au cinéma allemand, film boulimique où les styles se mêlent au service d’un étrange naturalisme expressionniste, première occurrence de cette hétérogénéité qui marquera certaines de ses oeuvres les plus remarquables et le rendra rétif à tout tentative de catalogage. L’échec de Nana est suivi par Marquitta en 1927 (film perdu) puis par le féerique La Petite Marchande d’allumettes (1928) avant que Tire au flanc (1928), dépassement d’un argument de comique troupier, ne s’affirme comme sa première réalisation à la fois personnelle et entièrement réussie. Renoir part au Etats-Unis en 1940. Il réalise des films pour la Twentieth Century Fox, L’Etang tragique (1941), L’Homme du Sud (1945) Entre-temps, Vivre libre tourné en 1943 pour la RKO est une méditation sur la liberté et l’engagement avec Charles Laughton. La Femme sur la plage où Truffaut a vu « la jungle crépusculaire de la sexualité refoulée ». Le Fleuve tourné en Inde en 1950 marque sans doute le moment d’une mutation intime, secrète, la pratique d’un art se confond ici avec un rapport au monde particulier, une acceptation sereine et tragique en même temps. Ce que l’on a appelé la seconde partie de la carrière de Renoir débute avec deux réflexions sur le spectacle lui-même, (Le Carrosse d’or en 1952, French Cancan en 1954) une manière pour le cinéaste d’interroger sa propre raison d’être. Le Testament du docteur Cordelier (1959), Le Déjeuner sur l’herbe (1959) et Le Caporal épinglé (1962) viennent couronner une oeuvre exceptionnelle en livrant l’essence même d’une lucidité qui rejette tout aveuglement (et la croyance au progrès n’aura pas été un des moindres) pour livrer les clefs d’une quête de l’autonomie personnelle. Avec Le Petit Théâtre de Jean Renoir se clôt en 1967, dans l’élégance et l’épure, une des plus belles oeuvres de l’histoire du cinéma. Un parcours exemplaire dans le siècle. Le sentiment est fort depuis plusieurs années que le cinéma de Jean Renoir a été un peu effacé par les débats et les interrogations plus ou moins oiseux qui ont été suscités par sa personnalité, sa biographie peut-être insaisissable, la volonté aussi, peut-être, de certains de « se payer » un monument indiscutable, le retour perpétuel et sournois de l’opinion absurde selon laquelle il aurait été surévalué au détriment d’autres qu’il aurait injustement éclipsé. Rien de tel, dans ces cas là que de revenir à l’oeuvre elle-même, aux films, à une carrière qui s’est étalée entre 1924 et 1967, éclairant et commentant un siècle finalement catastrophique, imposant une vision du monde et de l’existence qui surplombe toutes les naïvetés et les idéologies d’un temps qui fût riche en illusions de toutes sortes. (Jean-François Rauger)
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Le Petit Theatre de Jean Renoir de Jean Renoir - 1969 |
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Jean Renoir