Avant de signer en 1988 Le Crime d’Antoine avec Tom Novembre et Patrick Timsit son premier long métrage Marc Rivière a été pendant de nombreuses années assistant réalisateur pour Gérard OuryYves Robert, Georges Lautner ou encore Jean Yanne. C’est pour rencontrer Lino Ventura qu’il accepte de faire de l’assistanat une dernière fois en 1984 sur le tournage de La 7ème Cible de Claude Pinoteau. S’il met trois ans pour monter Le Crime d’Antoine par la suite le réalisateur enchaîne les tournages et signe plus d’une trentaine de téléfilms en moins de quinze ans dont Arthur Rimbaud l’homme aux semelles de vent Le Propre de l'homme ou encore Les Penn-Sardines qui lui valent de très jolis succès critique et public. Projet de longue haleine Le Lièvre de Vatanen son second long métrage pour le cinéma est adapté du roman de l’auteur finlandais Arto Paasilinna.