Robert Aldrich- Biographie

Robert Aldrich
Né le : 9 août 1918
Lieu: Cranston, Rhode Island

Robert Aldrich vient d’un milieu familial aisé, fortement implanté dans la finance et la politique. Son oncle est le riche industriel John D. Rockefeller, son cousin Nelson Rockefeller fut gouverneur de l’Etat de New York et vice-président des Etats-Unis. Pourtant, ni la finance ni la politique n’intéressent le jeune Robert Aldrich qui est attiré par le sport (il joue dans l’équipe de football de son lycée) et le spectacle (il dirige un club scolaire qui lui permet d’embaucher quelques grands orchestres de jazz.) Il débarque à Hollywood en 1941 et obtient, grâce aux relations de son oncle, un poste à la RKO. Commence alors une carrière cinématographique, qui débute au bas de l’échelle. Il est garçon de course, chauffeur, avant de devenir troisième, second puis premier assistant. Il côtoie les milieux progressistes de Hollywood et travaille avec des cinéastes comme Jean Renoir, Joseph Losey, Abraham Polonski, Charles Chaplin, Lewis Milestone et d’autres. Il est particulièrement apprécié par ceux-ci. En 1952, il lui est proposé de regagner New York pour réaliser des dramatiques télévisées dans les séries The Doctor, China Smith ou Four Stars Playhouse. Le scénariste Herbert Baker convainc, l’année suivante, la MGM d’embaucher Robert Aldrich pour réaliser un petit film sur le base-ball. Ce sera Big Leager.

En 1953, avec l’équipe de la série China Smith, il tourne World for Ransom (Alerte à Singapour) qui contient en germe un certain nombre de qualités qui s’épanouiront dans les titres suivants. C’est Burt Lancaster, associé avec le producteur Harold Hecht, qui lui propose de tourner Apache. Ce n’est certes pas le premier western exaltant la figure de l’Indien révolté (il y eut, en 1950, The Devil’s Doorway-La Porte du diable d’Anthony Mann), mais celle-ci se marie ici avec un sens magnifique de la nature et la description originale de ce qu’est toute relation amoureuse : un brutal rapport de force. Vera Cruz, la même année, pour les mêmes producteurs, et Kiss Me Deadly l’année suivante, vont faire éclater les conventions de leur genre de référence : le premier par son rapport cynique et désinvolte à l’aventure et à l’éthique du western, le second par sa manière, pour le coup littérale, de faire exploser les structures et l’esprit du film noir. Les deux films peuvent pourtant être vus, aussi, comme la description d’un émouvant itinéraire moral, celui de leur personnage principal, respectivement incarné par Gary Cooper et Ralph Meeker. François Truffaut écrira de Kiss Me Deadly : « on ne pourra qu’admirer l’extraordinaire liberté dont a bénéficié [ce film] que l’on se surprend à maintes reprises à comparer au Sang d’un poète de Jean Cocteau ». Claude Chabrol louera quant à lui « une imagerie puissante » et une mise en scène « à la truelle ».